Marcando sus raíces en el movimiento por los derechos civiles y la Guerra del 1960 sobre la pobreza, los centros de salud federalmente calificados juegan un papel importante en el sistema de salud de Estados Unidos. Dos médicos, Jack Geiger y el conde de Gibson de la Universidad de Tufts, establecieron los primeros centros de salud en el sur de Boston y el delta del Mississippi para satisfacer las grandes necesidades insatisfechas de las personas en estas comunidades pobres, proporcionando atención primaria, independientemente de la capacidad del paciente para pagar. Por diseño, estos centros no eran más que los proveedores de atención médica a las personas, sino también trabajaron para mejorar la salud general de la comunidad.
Un avance rápido hasta hoy – un objetivo importante de la protección del paciente federal y la Ley de Asistencia Asequible (PPACA) de 2010 es proporcionar una cobertura asequible y la atención primaria a más estadounidenses. Muchas de las disposiciones de la reforma de salud es probable que mejorar el papel de los FQHC en el sistema de salud de Estados Unidos de hoy.
Hay más de 1.400 FQHCs través de los Estados Unidos de América y, en conjunto, sirven una porción significativa de la población. La mayor parte de la atención entregada a FQHCs es el cuidado primacía preventiva, donde un paciente se asocia con un proveedor para desarrollar un enfoque basado en el equipo en el desarrollo de un plan de atención coordinada y metas de bienestar.
FQHC debe servir a zonas marginadas de la población, ofrecen una escala móvil, ofrecer servicios integrales, tener un programa de aseguramiento de la calidad en curso, y tienen una junta de gobierno de administración.